कॉनकॉर्ड, एनएच (एपी) – $ 38 मिलियन का फैसला एक ऐतिहासिक मुकदमा न्यू हैम्पशायर के युवा हिरासत केंद्र में दुर्व्यवहार को लेकर हुए विवाद का मामला लगभग चार महीने बाद भी विवादित बना हुआ है, तथा दोनों पक्षों ने इस सप्ताह न्यायाधीश के समक्ष अंतिम अनुरोध प्रस्तुत किया है।
न्यायाधीश एंड्रयू शुलमैन ने इस महीने की शुरुआत में एक आदेश में लिखा था, “अब समय आ गया है कि मुद्दों पर पूरी तरह से चर्चा की जाए और निर्णय लिया जाए।” आदेश में पक्षों को बुधवार तक अपने प्रस्ताव और सहायक दस्तावेज प्रस्तुत करने के लिए कहा गया था।
मुद्दा यह है कि डेविड मीहान को मई में एक महीने तक चले मुकदमे के बाद जूरी ने $18 मिलियन का मुआवजा और $20 मिलियन का बढ़ा हुआ मुआवजा दिया। 1990 के दशक में यूथ डेवलपमेंट सेंटर में भयानक यौन और शारीरिक शोषण के उनके आरोपों के कारण व्यापक आपराधिक जांच हुई, जिसके परिणामस्वरूप कई गिरफ्तारियां हुईं और राज्य को जवाबदेह ठहराने की मांग करने वाला उनका मुकदमा 1,100 से अधिक मुकदमों में से पहला था।
विवाद में निर्णय प्रपत्र का वह हिस्सा शामिल है जिसमें जूरी सदस्यों ने मैनचेस्टर सुविधा में दुर्व्यवहार की केवल “घटना” के लिए राज्य को उत्तरदायी पाया, जिसे अब सुनुनु युवा सेवा केंद्र कहा जाता है। जूरी को यह नहीं बताया गया कि राज्य कानून राज्य के विरुद्ध दावों की सीमा प्रति “घटना” $475,000 रखता है, और कुछ जूरी सदस्यों ने बाद में कहा कि उन्होंने निर्णय प्रपत्र पर “एक” लिखा था, जो शारीरिक, यौन और भावनात्मक दुर्व्यवहार के 100 से अधिक प्रकरणों के परिणामस्वरूप होने वाले पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर के एक मामले को दर्शाता है।
इससे पहले के आदेश में शुलमैन ने कहा था कि राज्य के अनुरोध के अनुसार सीमा लागू करना एक चुनौती होगी। “न्याय की अविवेकपूर्ण विफलता।” लेकिन उन्होंने 1 अगस्त के अपने आदेश में सुझाव दिया कि एकमात्र अन्य विकल्प एक नया मुकदमा चलाना होगा, क्योंकि राज्य ने उन्हें घटनाओं की संख्या समायोजित करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया है।
हालांकि, मीहान के वकीलों ने शुलमैन से कहा है कि फैसले के केवल उस हिस्से को अलग रखा जाए जिसमें जूरी सदस्यों ने एक घटना लिखी थी, ताकि 38 मिलियन डॉलर की राशि बरकरार रहे, या फिर केवल घटनाओं की संख्या निर्धारित करने पर केंद्रित एक नई सुनवाई का आदेश दिया जाए।
उन्होंने लिखा, “न्यायालय को जूरी की एक मात्र गलती के आधार पर बच्चे को नहलाने में इतनी जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए।”
“एक व्यक्ति को – जिसके बारे में जूरी ने निष्कर्ष निकाला है कि राज्य के अनियंत्रित, दुर्भावनापूर्ण या दमनकारी आचरण के कारण उसे गंभीर नुकसान पहुँचा था – को इनमें से किसी एक को चुनने के लिए मजबूर करना अपने दुःस्वप्न को पुनः जीनावकील रुस राइली और डेविड विसिनैन्जो ने लिखा, “एक बार फिर, एक नए और बहुत ही सार्वजनिक परीक्षण में, या जूरी के इच्छित पुरस्कार का 1/80वां हिस्सा स्वीकार करना, एक गंभीर अन्याय है जिसे कानून की अदालत में बर्दाश्त नहीं किया जा सकता है।”
हालांकि, राज्य के वकीलों ने इस बात का विस्तृत स्पष्टीकरण दाखिल किया कि सीमा लागू करना ही आगे बढ़ने का एकमात्र सही तरीका क्यों है। उन्होंने कहा कि जूरी सदस्यों को यह पता चल सकता था कि राज्य की लापरवाही के कारण “एकल, हानिकारक वातावरण” उत्पन्न हुआ जिसमें मीहान को नुकसान पहुँचा, या हो सकता है कि उन्होंने केवल एक ही घटना के बारे में उसकी गवाही पर विश्वास किया हो।
बाद के तर्क को प्रस्तुत करते हुए, उन्होंने एक विशेषज्ञ की गवाही का उल्लेख किया कि “केवल इस तथ्य से कि वादी ईमानदारी से मानता है कि उसके साथ सिलसिलेवार बलात्कार हुआ था, इसका मतलब यह नहीं है कि वास्तव में उसके साथ बलात्कार हुआ था।”
42 वर्षीय मीहान 2017 में दुर्व्यवहार की रिपोर्ट करने के लिए पुलिस के पास गईं और राज्य पर मुकदमा दायर किया तीन साल बाद। तब से, 11 पूर्व राज्य कर्मचारी इनमें से दो को गिरफ्तार किया गया है, हालांकि उनमें से एक की मृत्यु हो चुकी है तथा दूसरे के विरुद्ध आरोप हटा दिए गए हैं, क्योंकि उस व्यक्ति को, जो अब 80 वर्ष की आयु में है, मुकदमे का सामना करने के लिए अयोग्य पाया गया है।
सोमवार को पहले आपराधिक मामले की सुनवाई होगी। विक्टर मालावेट, जिसने 12 गंभीर यौन उत्पीड़न के मामलों में खुद को निर्दोष बताया है, पर 2001 में कॉनकॉर्ड में एक प्री-ट्रायल सुविधा में एक किशोरी पर हमला करने का आरोप है।
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